Un revenu insuffisant pousse les producteurs à des pratiques agricoles non durables
‘Nous ne pouvions ignorer les signaux d’alarmes’
Il y avait des signes que les cultivateurs de curcuma en Inde avaient du mal à joindre les deux bouts. Renée van den Elsen, responsable du développement durable chez Nedspice: ‘Nous n’avons pas voulu ignorer ces signaux d’alarmes’. Renée, elle, et Kees Knulst, conseiller politique chez Woord en Daad, présentent leur stratégie commune visant à augmenter le revenu des producteurs de curcuma et à améliorer leurs conditions de vie.
"Le curcuma devient un produit de plus en plus populaire, mais cela ne se traduit pas encore dans le prix que reçoivent les producteurs", explique Renée. Au contraire, il y avait des signes que les producteurs de curcuma avaient du mal à joindre les deux bouts. Nedspice a décidé d'examiner comment cela pourrait être amélioré. Le Groupe Fuchs, une grande entreprise de distribution d’épices au monde, s'est associé à cette initiative, ainsi que les ONG Woord en Daad et Job Booster Inde. Ensemble, ils ont lancé une recherche.
Faire le bien
Nedspice est une société internationale qui produit de façon durable des épices, fines herbes et légumes déshydratés qu’elle commercialise dans le monde entier. Depuis 2013 Nedspice soutient des agriculteurs au Vietnam et en Inde à réaliser une culture respectueuse de l’environnement tout en garantissant une source de revenus stable. Plus de 5000 agriculteurs participent dans le Nedspice Farmers Partnership Program (NFPP) qui a été mis en place à cet effet. Les producteurs qui répondent aux standards de qualité élevés de l’UE et des États-Unis obtiennent en effet un meilleur prix. Renée : ‘Nous avons sincèrement voulu faire quelque chose de bien pour les agriculteurs’.
Kees ajoute : ‘Pour Woord en Daad, il est très important que les entreprises européennes et néerlandaises prennent leur responsabilité. Malheureusement, pas toutes les entreprises le font. Celles qui prennent leur responsabilité se plaignent d’être défavorisées, sur le plan de la concurrence, par rapport à celles qui s’en fichent. C’est une des raisons pour laquelle des entreprises et des organisations comme Woord en Daad font pression pour l’adoption de nouvelles lois dans ce domaine.’ Au niveau européen, une directive est élaboré : le Corporate Sustainability Due Diligence Directive (CSDDD). Cette législation obligera les entreprises à examiner leur chaîne de valeur et à réduire les impacts négatifs.
Pragati !
Kees : ‘Nous ne voulons pas seulement souligner cette responsabilité, mais aussi contribuer activement en aidant les entreprises à identifier et à lutter contre l’impact négatif sur l’homme et l’environnement.’ Nedspice, Fuchs Gruppe, Woord en Daad et Job Booster Inde ont examiné les préoccupations de Nedspice concernant le revenu des producteurs de curcuma. Le projet a eu le nom Pragati ! Cela signifie en hindi ‘Progrès’ et c’est le nom d’un curcuma. Une étude de la littérature a été réalisée et 400 agriculteurs ont été interviewés.
Revenu décent
Fin 2023 Job Booster Inde a présenté les conclusions de l’examen. Les signaux d’alarmes ont été confirmés : une grande partie des agriculteurs gagnent beaucoup moins qu’un revenu juste et décent. Kees : ‘Plus les agriculteurs travaillent à petite échelle, plus ils sont vulnérables’. Le revenu décent c’est le montant de revenu dont un ménage a besoin dans une certaine région pour vivre décemment. Dans la région de l’Andhra Pradesh le revenu décent est fixé à 345 dollars par mois.
Renée explique : ‘La baisse du revenu décent entraîne d’autres violations des droits de l’homme. Sans revenu décent, il y a un risque élevé de travail des enfants et d’inégalité entre les sexes. En plus, le revenu décent actuel affecte considérablement l’exploitation agricole future. Les enfants des agriculteurs à faible revenu vont choisir une autre culture ou un autre métier. Il est dans l’intérêt des agriculteurs et des gros clients que la culture garde son attraction et que chaque acteur dans la chaîne de production gagne un revenu juste.’
Un revenu insuffisant affecte aussi l’environnement. ‘Cela pousse les agriculteurs à des pratiques agricoles non durables. Ils utilisent par exemple beaucoup de produits artificiels pour maximiser leur rendement ce qui entraîne la détérioration du sol. Ensuite, ils doivent utiliser de plus en plus de produits nocifs pour maintenir ce rendement. Ces développements se répercutent dans la chaîne et représenteront à l’avenir un risque pour la sécurité d’approvisionnement en cultures.
Prendre la responsabilité
La conclusion et les conséquences sont évidentes, mais qu’est-ce qu’une entreprise comme Nedspice peut faire pour améliorer le revenu des producteurs ? ‘C’est là que des organisations sociales comme Woord en Daad ont un rôle à jouer,’ dit Kees. ‘Grâce à notre vaste expérience des projets agricoles, nous pouvons soutenir les producteurs en Inde. Nous renforçons leur position en fournissant des formations ayant pour but d’ optimiser la culture et d’améliorer la gestion de l’entreprise.’ Celles-ci correspondent avec les formations NFPP que Nedspice offre déjà. Renée : ‘Le projet Pragati montre comment nous pouvons rendre notre programme NFPP encore plus adéquat en considérant aussi les mesures pour promouvoir l’égalité entre les sexes.’
Un revenu décent apportera une aide vitale aux agriculteurs en Inde et contribuera à diminuer le travail des enfants en l’inégalité entre les sexes. Renée : ‘Il est essentiel que les entreprises ne se concentrent pas uniquement sur le prix. Il y a un risque que tous les problèmes concernant la durabilité soient repoussés plus loin dans la chaîne sans que personne ne veuille en assumer les coûts. C’est pourquoi nous sommes heureux que Fuchs Gruppe a assumé sa responsabilité, en tant qu’un prochain maillon dans la chaîne de production. Plus d’entreprises devraient suivre leur exemple.’
Ces dernières années, plusieurs propositions législatives visant à promouvoir la responsabilité sociale des entreprises ont été adoptées à l’UE. D’autres propositions sont encore en préparation, dont le CSDDD. À l’heure actuelle les négociations sur cette directive sont en cours. En 2023 le Corporate Sustainability Reporting Directive est entrée en vigueur, obligeant les grandes entreprises cotées en bourse à communiquer des informations sur leur impact sur les personnes et l’environnement. Récemment, on a conclu un accord à Bruxelles sur l’interdiction des produits fabriqués au moyen de travail forcé. Ces produits ne peuvent plus être importés dans l’Union Européenne. Les entreprises qui ne sont pas soumises à ces initiatives législatives ou d’autres sont tenues d’agir conformément aux Principes directeurs des Nations Unies relatifs aux entreprises et aux droits de l’homme, ainsi qu’aux principes de l’OCDE pour les entreprises multinationales. Principes auxquels les Pays-Bas se sont également engagés.
